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フロート（float）とは、「（水面や空中に）浮く」と意味である。
フローティングは、電位が独立しているという意味だが、「浮く」という表現を用いる。
信号発生器などの2端子出力で、コールド端子が筐体に接続されている場合がある。これは、ノイズ特性が良好などという利点があるが欠点もある。
例えば、チャネルが複数存在する信号発生器やオシロスコープでは、それぞれのチャネルのコールド端子が共通となる。各チャネルの接続先が異なる基準電位で動作している場合は、コールド端子を通じてそれらが接続されてしまうという弊害がある。
コールド端子が筐体に接続されずかつ独立していれば、それぞれのチャネルの異なる基準電位が保たれる。これがフローティングであり、文字どおり「周囲から浮いている」となる。
GNDが共通の場合、耐ノイズ性は向上することもあるが、共通接続によって長大なループが形成され、ノイズ経路となってしまう場合がある（グラウンドループ）。
この場合は、フローティングにすることでループが切断され、グラウンドループ起因のノイズを減少させることができる。
フローティングのあるなしは、どちらが優れているといった単純な問題ではないため、接続される機器との関係や状況によって使い分けをする必要がある。異なる基準電位を扱う時は、測定対象物と使用する測定器間の電位について、十分に考慮をしなければならない。
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