大別すると、計測機器の入力部で用いられるプリアンプと、単体で信号源のそばに設置するプリアンプがある。いずれも微少信号を扱うが、信号源が微少信号で、かつ、出力インピーダンスが高い場合は、信号源のそばにプリアンプを設置するとよい（下図参照）。

信号源の出力インピーダンスが高いとノイズ等の外乱の影響を受けやすい。そのため，信号源のそばにプリアンプを設置し，出力インピーダンスを下げるとともに信号レベルを大きくするとS/Nのよい測定ができる。

プリアンプの最大の使命は、入力信号を忠実に増幅することにある。そのためには、

• 周波数帯域が必要十分
• ひずみが小さい
• 入力換算ノイズが小さい
• 入力インピーダンスが高い
• 出力インピーダンスが低い

などの性能が必要である。

選択にあたっては、増幅したい信号のレベルや周波数範囲、利得、入出力インピーダンス、入力モード（差動入力、片線接地入力、アイソレーション入力）などを考慮して、最適なプリアンプを選ぶ必要がある。

（差動増幅器、アイソレーションアンプ ）

高出力インピーダンスなのでノイズの影響を受けやすい 

プリアンプで低出力インピーダンスになっているのでノイズの影響を受けにくい